La importancia de la termografía en las instalaciones eléctricas

Las cámaras termográficas se utilizan en una amplia gama de industrias, como la inspección de instalaciones eléctricas, la evaluación de la eficiencia energética en edificios, la medicina, la seguridad y otros campos. Su capacidad para detectar variaciones de temperatura sin necesidad de contacto físico las convierte en herramientas valiosas para diagnóstico, mantenimiento y prevención de fallas.

Para llevar a cabo un estudio termográfico, se aplican diversos estándares que aseguran la calidad de la práctica y la interpretación de los resultados. Los principales estándares utilizados son:

• ANSI/NETA ATS: establece los criterios para pruebas y mantenimiento de equipos eléctricos, incluyendo el uso de termografía. 
• ASTM E1934: proporciona directrices para la práctica de la termografía infrarroja en distintas industrias. 
• ISO 18434: especifica métodos para la inspección termográfica en el mantenimiento predictivo. 
• ISO 9001: aunque es un estándar de gestión de calidad, puede aplicarse para garantizar que los procesos de termografía cumplan con altos estándares. 
• ASNT SNT-TC-1A: define los requisitos para la capacitación y certificación del personal en técnicas no destructivas, incluida la termografía.

• Planificación: se definen los objetivos del estudio, los equipos a inspeccionar y el cronograma. Además, se asegura que los recursos y equipos necesarios estén disponibles. 
• Preparación del equipo: se verifica que la cámara termográfica esté calibrada y funcione correctamente. 
• Condiciones adecuadas: la inspección se realiza cuando los equipos están en operación, ya que las diferencias de temperatura son más evidentes bajo carga. 
• Inspección: se capturan imágenes térmicas de los componentes, enfocándose en áreas críticas como conexiones eléctricas, paneles de distribución y motores. Se toman imágenes desde diferentes ángulos para obtener un análisis completo. 
• Análisis de imágenes: las imágenes capturadas se analizan con software especializado para identificar puntos calientes y compararlas con valores de referencia. 
• Informe: se prepara un informe detallado que incluye imágenes, análisis y recomendaciones de acciones correctivas necesarias. 
• Seguimiento: se programan inspecciones regulares para monitorear posibles cambios en las condiciones y verificar la efectividad de las acciones correctivas.

Para hacer comparaciones precisas en estudios termográficos, la norma ANSI/NETA ATS 2021 incluye la tabla 100.18, que establece parámetros para identificar si una terminal o zapata de conexión está experimentando un calentamiento anormal.

La diferencia de temperatura (ΔT) se utiliza para comparar componentes similares bajo condiciones de carga equivalentes, lo que permite detectar anomalías.

También se puede comparar la temperatura del componente con la del aire ambiente, una técnica fundamental en termografía.

En un estudio termográfico de equipos eléctricos, se pueden identificar varios problemas y condiciones que podrían indicar fallos o ineficiencias. Algunos de los aspectos clave que se pueden detectar incluyen:

1. Puntos calientes: áreas con temperaturas significativamente más altas que el promedio, que pueden indicar sobrecarga, mala conexión o desgaste. 
2. Conexiones sueltas: conexiones eléctricas que no tienen el correcto par de apriete pueden generar calor adicional, lo que se puede visualizar como un aumento de temperatura. 
3. Desgaste de componentes: equipos que muestran un incremento de temperatura por el deterioro de partes, como rodamientos o aisladores. 
4. Problemas en motores: sobrecalentamiento en bobinas o devanados que puede señalar fallos inminentes. 
5. Calentamiento en tableros eléctrico: problemas en interruptores, fusibles o transformadores que puedan indicar fallos inminentes o condiciones anómalas. 
6. Desbalance de fases: diferencias significativas en temperatura entre las fases de un sistema eléctrico, lo que puede indicar un desbalance en la carga. 
7. Problemas en sistemas de enfriamiento: equipos que dependen de la refrigeración pueden mostrar temperaturas elevadas si el sistema de enfriamiento está fallando.

La identificación temprana de estos problemas a través de la termografía puede prevenir fallos mayores, mejorar la seguridad y aumentar la eficiencia operativa de los equipos eléctricos.

Un estudio termográfico de equipos eléctricos debe ser realizado por profesionales capacitados, con las certificaciones y experiencia necesarias para garantizar la precisión y seguridad en el análisis. A continuación, se detallan los perfiles de quienes pueden llevar a cabo estos estudios:

• Técnicos especializados en termografía: profesionales certificados en el uso de la termografía infrarroja y capacitados en las aplicaciones específicas de esta técnica. 
• Ingenieros eléctricos: con su conocimiento en sistemas eléctricos, pueden interpretar correctamente los resultados del estudio termográfico y proporcionar recomendaciones técnicas adecuadas. 
• Personal de mantenimiento: técnicos de mantenimiento industrial que, además de su capacitación en el uso de cámaras térmicas, son capaces de identificar problemas eléctricos potenciales. 
• Inspectores de calidad: profesionales encargados de verificar que los equipos operen dentro de los estándares establecidos, a menudo realizan estudios termográficos como parte de sus inspecciones de calidad. 
• Empresas de mantenimiento y servicios eléctricos: compañías que ofrecen servicios de inspección eléctrica, con personal capacitado y especializado en el uso de termografía para el mantenimiento predictivo y correctivo. 
• Consultores en mantenimiento predictivo: expertos en estrategias de mantenimiento que usan la termografía para evaluar el estado de los equipos y prevenir fallas.

Es esencial que quienes realicen el estudio cuenten con certificaciones que avalen su competencia en el ámbito de la termografía. Y algunas de las certificaciones más reconocidas son:

• Certificación Level I, II y III del Infrared Training Center (ITC): Estas certificaciones abarcan desde los fundamentos hasta aplicaciones avanzadas en termografía. El Level I está dirigido a principiantes, mientras que los niveles II y III son para profesionales con más experiencia que desean profundizar en análisis más complejos. 
• Certificación de la American Society for Nondestructive Testing (ASNT): A través de su programa SNT-TC-1A, ASNT ofrece formación y certificación en técnicas no destructivas, incluida la termografía.

En KINENERGY, contamos con un equipo de expertos certificados en termografía, preparados para ofrecer soluciones precisas y seguras en la evaluación y mantenimiento de sistemas eléctricos. Nuestro conocimiento especializado nos permite detectar problemas antes de que se conviertan en fallas costosas, asegurando la eficiencia y seguridad de sus operaciones.

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